Josh Barnett vs John Marsh full fight

Carrera en Artes marciales mixtas

Comenzó a competir en combates de artes marciales mixtas cuando apenas tenía diecinueve años en eventos organizados por la United Full Contact Federation llegando a conseguir un récord de cinco victorias y ninguna derrota comenzando a forjarse un récord imbatible que le abriría las puertas a su participación en eventos SuperBrawl organizados por Icon Sport. Se proclamó campeón del torneo de pesos pesados de SuperBrawl 13 tras derrotar a Bobby Hoffman por decisión unánime en la final, ya bajo su estatus de campeón en su siguiente combate en SuperBrawl derrotó a la leyenda de UFC Dan Severn abriendo así sus puertas a participar en eventos de UFC.
UFC

Llegando a UFC con un récord imbatido de nueve victorias llegó a participar en cinco eventos entre los cuales está el UFC 30 donde tuvo su primera derrota oficial en artes marciales mixtas frente al brasileño Pedro Rizzo por KO en el segundo asalto. Ya en su última participación en UFC logró ganar el campeonato de pesos pesados en UFC 36 derrotando a Randy Couture mediante TKO en el segundo asalto aunque posteriormente fue despojado del título tras haber dado positivo en los controles antidopaje tras el combate.
PRIDE

Una vez sancionado y expulsado de UFC continuó compitiendo en Japón en promociones como Pancrase, New Japan Pro Wrestling y K-1 hasta que con un récord de dieciocho victorias y una sola derrota comenzó a competir en eventos de PRIDE Fighting Championships que por aquel entonces era la promoción de artes marciales mixtas más importante de Japón. Debutó en Pride 28 donde cosecharía su segunda derrota frente a Mirko "Cro Cop" tras haberse lesionado el hombro durante el combate, un año más tarde reaparecería en Pride 30 donde fue nuevamente derrotado por Mirko "Cro Cop" en la revancha. Tras las dos derrotas en sus primeros combates en PRIDE Fighting Championships logró llegar a la final del Gran Premio de peso libre Pride 2006 obteniendo victorias notables frente a rivales como Alexander Emelianenko, Mark Hunt y Antônio Rodrigo "Minotauro" Nogueira pero una vez más perdería frente a Mirko "Cro Cop" en la final. Sus dos últimos combates en PRIDE Fighting Championships fueron una victoria frente al judoca olímpico de Polonia Paweł Nastula, rival que daría positivo por esteroides tras el combate, y finalmente contra Antônio Rodrigo "Minotauro" Nogueira perdiendo mediante decisión unánime.
Strikeforce

Tras su etapa en PRIDE Fighting Championships continúa luchando en otras promociones de artes marciales mixtas como la japonesa Sengoku, la norteamericana Affliction, la también japonesa DREAM y la australiana Impact Fighting Championship consiguiendo seis nuevas victorias y ninguna derrota. Finalmente es contratado por Strikeforce como participante del Gran Premio de pesos pesados Strikeforce 2011 logrando llegar a la final tras derrotar a Brett Rogers en los cuartos de final y al ruso Sergei Kharitonov en las semifinales, en la final obtuvo la sexta derrota de su carrera tras perder mediante decisión unánime ante Daniel Cormier.
Retorno a UFC

Barnett inicialmente se negó a firmar con el UFC.1 Sin embargo, el 21 de mayo de 2013, se anunció que Barnett había regresado a la UFC y firmó un contrato de múltiples peleas con la promoción.2

Barnett se enfrentó al ex Campeón de Peso Pesado de UFC Frank Mir el 31 de agosto de 2013 en UFC 164.3 Barnett derrotó a Mir por nocaut técnico con un rodillazo.

Barnett se enfrentó a Travis Browne el 28 de diciembre de 2013 en UFC 168. Barnett perdió la pelea por nocaut al minuto.
Vida personal

En una entrevista en The Steve Austin Show, Barnett confirmó que no es religioso.4
Campeonatos y logros
Artes marciales mixtas

    Ultimate Fighting Championship
        Campeón de Peso Pesado de UFC (Una vez)

    Strikeforce
        GP de Peso Pesado de 2011 (Subcampeón)

    Pancrase
        Campeón de Peso Libre (Una vez, el último)

    PRIDE Fighting Championships
        GP de Peso Libre de 2006 (Subcampeón)